AUDIO DE ALTA RESOLUCIÓN EXPLICADO
Por qué no se trata de frecuencias de murciélago
El debate equivocado
«Los humanos solo oyen hasta 20 kHz. El audio de alta resolución es marketing. Nadie oye eso».
Los audiófilos llevan años manteniendo este debate. No entienden el quid de la cuestión.
No se trata de si puedes oír 25 kHz como un pitido. No puedes, a menos que seas un murciélago. Se trata de otra cosa: la calidad de la onda sonora.
Lo que realmente significa el audio de alta resolución
El audio analógico es una onda continua: infinitos valores, transiciones fluidas. El audio digital es una aproximación: medimos la onda a intervalos regulares y guardamos estos puntos de medición.
Calidad de CD: 44.100 puntos de medición por segundo. Alta resolución (192 kHz): 192.000 puntos de medición por segundo.
Más puntos de medición no significan «más frecuencias para murciélagos». Significan: una representación más precisa del original. La diferencia está en la precisión, no en el tono.
Lo que oigo después de 30 años en el estudio
He pasado miles de horas mezclando y masterizando. Esto es lo que el audio de alta resolución y el analógico hacen diferente, y lo que tú también oirás si sabes a qué prestar atención:
Colas de reverberación
Cuando un sonido se desvanece en una habitación, oyes la reverberación, la «cola de reverberación». En el audio comprimido, estos sutiles desvanecimientos se cortan o se difuminan. En el audio de alta resolución y el analógico, se desvanecen por completo. La habitación se vuelve audible. Esta es una de las diferencias más obvias: cierra los ojos y estás en la sala de grabación.
Escenario sonoro y espacialidad
¿Dónde está el bajista? ¿A qué distancia está la batería? En el audio de alta resolución, la disposición espacial se vuelve mucho más clara. Los instrumentos tienen su lugar, no flotan en una masa plana. Los audiófilos llaman a esto «escenario sonoro», y en las buenas grabaciones en alta resolución es tridimensional.
Transitorios y fidelidad de impulsos
El golpe de una tecla de piano. El ataque de una cuerda de violín. El ataque de una caja. Estos momentos son extremadamente cortos, milisegundos. Cuanto mayor es la frecuencia de muestreo, más precisamente se capturan. El sonido se vuelve «más rápido», más directo, más vivo.
El problema del de-esser (para los nerds)
Como ingeniero de mezclas, uno pasa horas editando pistas vocales. Subes los agudos para que la voz suene presente, y entonces los sonidos S silban de forma desagradable. Así que usas un de-esser, una herramienta que atenúa estas frecuencias de nuevo.
¿Con grabaciones analógicas en cinta? No se te ocurriría. Los sonidos S simplemente suenan como sonidos S, naturales, no sibilantes. El audio de alta resolución se acerca de nuevo a eso. Los artefactos digitales desaparecen, la naturalidad regresa.
¿Y qué dice la ciencia?
Aquí es donde se pone interesante. Un grupo de investigación japonés dirigido por Tsutomu Oohashi ha investigado si las frecuencias inaudibles por encima de 20 kHz siguen teniendo un efecto. El resultado: cuando la música contenía estas partes de alta frecuencia, los sujetos mostraban una mayor actividad de ondas alfa en el cerebro, aunque no podían oír las frecuencias conscientemente.
El estudio es controvertido. Otros investigadores no pudieron demostrar ninguna diferencia consciente en pruebas a ciegas. Pero ese es precisamente el punto: percibimos más de lo que oímos conscientemente. El cuerpo reacciona a la onda sonora completa, no solo el oído.
La voz humana, los platillos de batería, los instrumentos acústicos, todos producen armónicos por encima de 20 kHz. Los ves en el analizador de frecuencias. Y aunque no los oigas como tonos separados, contribuyen al sonido general. Le dan al sonido su textura, su vivacidad.
Fuente: Oohashi, T. et al. (2000): «Inaudible high-frequency sounds affect brain activity: hypersonic effect.» Journal of Neurophysiology, 83(6), 3548-3558.
¿Necesitas audio de alta resolución?
Si la música es ruido de fondo: No.
Si escuchas de forma casual: No.
Si estás escuchando en el autobús con tapones Bluetooth: ahórrate el ancho de banda.
Pero si te sientas, cierras los ojos y escuchas de verdad, entonces sí que marca la diferencia.
No con todas las pistas. Pero con grabaciones acústicas, combos de jazz, música de cámara clásica, con voces y espacios:
Ahí es donde lo oyes.
Experimenta el audio de alta resolución: más fácil de lo que crees
Olvídate de lo que has oído sobre configuraciones caras. No necesitas un DAC externo, ni monitores de estudio, ni un salón audiófilo.
La forma más rápida de acceder al audio de alta resolución:
- Coge unos auriculares con cable (sí, los viejos sirven)
- Conéctalos a tu smartphone
- Abre la app de Mother Earth Radio
- Dale a reproducir
Eso es todo. En serio.
Por qué funciona: Tu smartphone ya tiene un DAC incorporado, un convertidor digital-analógico que puede procesar 192 kHz. La mayoría simplemente no lo sabe. El cuello de botella es el Bluetooth: comprime la señal antes de que llegue a tus oídos. Con un cable, lo evitas por completo.
Sin complicaciones. Sin vudú. Sin configuraciones de 500 euros. Audio de alta resolución en el oído, por menos de 20 euros.
Para audiófilos: la configuración completa
Si quieres sacarle el máximo partido, por supuesto que puedes mejorar:
DAC externo: Dispositivos como el FiiO E10K o el Topping DX3 Pro+ ofrecen una conversión aún más limpia que el DAC del smartphone.
Auriculares abiertos: Sennheiser HD 600, Beyerdynamic DT 990 o AKG K712: diseño abierto para un escenario más natural y una mejor espacialidad.
Entorno tranquilo: El audio de alta resolución se desarrolla mejor cuando te concentras en escuchar. Los sutiles detalles se pierden en el metro.
Pero esto es opcional, no obligatorio. Empezar es fácil, y oyes la diferencia incluso sin equipo profesional.
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Mother Earth Radio transmite hasta 192 kHz / 24 bits FLAC: sin pérdidas, digitalizado directamente desde vinilo. Cuatro canales seleccionados: Jazz, Clásica, Ecléctica, Instrumental.
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