Nerd-torial : Le workflow d’enregistrement vinyle de Mother Earth Radio – Pourquoi nous faisons (presque) tout bien

Bienvenue, chers audiophiles et esthètes du son ! À Mother Earth Radio, nous attachons une grande importance à la qualité du son, qui respire l’esprit de la musique et touche l’âme. Mais pour y parvenir, il faut plus que de bons disques et une platine vinyle. Il faut un workflow technique bien pensé qui permette de tirer le maximum de chaque sillon de vinyle.

Dans ce tutoriel Nerd, nous vous emmenons dans une plongée profonde dans notre processus d’enregistrement et d’édition de vinyles. Nous expliquons pourquoi nous avons fait certains choix et pourquoi notre workflow actuel est très proche de l’idéal – même si nous ne pouvons pas tout faire « parfaitement ».

Étape 1 : La discipline reine – l’enregistrement de vinyles avec le RME ADI-2 Pro FS

Nous enregistrons en 768 kHz et en entier 32 bits. « Attendez », pourrait objecter l’un ou l’autre nerd à ce stade, « pourquoi pas un point flottant 32 bits ? » C’est une question tout à fait légitime ! Le RME ADI-2 Pro FS convertit en interne avec un entier de 32 bits. Cela signifie qu’il offre une plage dynamique fixe de plus de 190 dB, ce qui est gigantesque. C’est bien plus que ce que même le disque vinyle le plus dynamique pourra jamais fournir et bien plus que ce que notre ouïe peut percevoir.

Le fait est que lors de l’enregistrement de vinyles, où nous pouvons contrôler le niveau analogique via le préamplificateur, le risque d’écrêtage numérique est quasiment éliminé avec l’ADI-2 Pro FS – à condition que nous réglions proprement les niveaux. Nous utilisons ici la résolution extrêmement élevée du convertisseur pour capturer avec précision chaque détail du vinyle. Le débat sur le float 32 bits à l’enregistrement est souvent plus pertinent dans les environnements live incontrôlables, où des pics de niveau inattendus peuvent survenir. Pour notre processus de vinyle soigneusement contrôlé, l’integer 32 bits est absolument top à ce stade.

Etape 2 : La magie du post-traitement – Sound Forge Pro 15 et 64 Bit Float

Une fois le fichier chargé dans Sound Forge, il est converti au format Floating Point 64 bits pour le traitement interne. Et c’est là que l’avantage du point flottant, mentionné au début, prend tout son sens !

Que signifie float 64 bits ? Imaginez que vos données audio ne sont plus sur une échelle fixe (comme pour les entiers), mais sur une échelle qui adapte dynamiquement l’espacement de ses barreaux. Le traitement interne des floats 64 bits offre une plage dynamique pratiquement infinie. C’est là qu’intervient le « non-clipping ». Quel que soit le volume interne d’un signal ou le nombre de calculs effectués, il n’y a plus d’écrêtage numérique.

C’est essentiel pour nos étapes de traitement :

• DC Offset Removal (suppression du décalage DC) : suppression des composantes continues indésirables du signal.
• Declicking : l’élimination sensible des grésillements et des craquements qui peuvent malheureusement faire partie de l’expérience du vinyle.
• Rééchantillonnage (plusieurs fois) : Nous passons par plusieurs processus de rééchantillonnage allant de 768 kHz à 192 kHz. Chacune de ces étapes nécessite des recalculs complexes des données audio.
• Pitch Shifting : une autre opération qui nécessite une immense puissance de calcul et de la précision.

Toutes ces opérations ont lieu dans l’environnement float 64 bits. Résultat : des erreurs d’arrondi minimales, une précision maximale et absolument aucun écrêtage numérique tout au long de la chaîne de traitement. L’intégrité du signal audio est préservée au maximum.

Étape 3 : La finition – volume selon EBU R128 et dithering

Une fois toutes les étapes de traitement terminées dans le domaine float 64 bits de haute précision, il est temps de procéder à la finition finale et à l’exportation.

1. Normalisation du volume à la norme EBU R128 (-23 dBFS) : nous ajustons le volume total de l’audio à la norme EBU R128, plus précisément à -23 LUFS (Loudness Units Full Scale). Cette norme est essentielle pour assurer la cohérence de la lecture sur différentes plates-formes et pour garantir une expérience d’écoute agréable. Grâce au traitement des points flottants, nous pouvons effectuer cet ajustement avec précision, sans perdre d’informations ni provoquer d’écrêtage, même si le niveau initial était nettement plus élevé.
2. Dithering POWR à 24 bits : La dernière étape avant l’exportation est le dithering. Ici, nous réduisons la précision interne de 64 bits du float à notre format cible de 24 bits entiers. Maintenant, le profane pourrait demander : « Est-ce que tout ce que vous avez fait auparavant avec Float n’est pas ‘perdu’ ? » La réponse est claire : non, absolument pas!Imaginez que vous avez créé une œuvre d’art parfaite dans un immense atelier (Float 64 bits). Toutes les couleurs, tous les coups de pinceau et tous les détails ont été appliqués avec le plus grand soin et la plus grande précision. À la fin, ce chef-d’œuvre est placé dans un cadre parfaitement adapté et de haute qualité (24 bits). La qualité du travail précédent est conservée et visible dans le résultat final. Le dithering est un processus mathématique qui ajoute délibérément un faible bruit, à peine audible, afin de masquer les erreurs de quantification lors de l’abaissement de l’échelle de la profondeur de bit, garantissant ainsi la meilleure qualité possible dans un format réduit. Le dithering POWR (Psychoacoustically Optimized Wordlength Reduction) que nous utilisons est ainsi particulièrement optimisé pour l’audition humaine.
3. Encodage en FLAC : enfin, le fichier est encodé en FLAC (Free Lossless Audio Codec). Le FLAC est un format de compression sans perte. Cela signifie que la qualité audio que nous avons soigneusement élaborée jusqu’ici est entièrement préservée, tout en réduisant la taille du fichier.

Pourquoi ce workflow est-il « ultime » (ou du moins sacrément proche de l’être) ?

Le workflow de Mother Earth Radio est une combinaison de matériel de haute qualité et de traitement logiciel intelligent.

• Enregistrement haute résolution : le RME ADI-2 Pro FS fournit une image numérique extrêmement précise de la source vinyle.
• Traitement interne sans erreur : le moteur de points flottants 64 bits de Sound Forge Pro 15 élimine pratiquement tous les risques d’écrêtage numérique et assure une précision maximale à toutes les étapes du traitement. C’est l’avantage décisif qui va au-delà de la simple profondeur de bits du fichier source.
• Préservation de la qualité : la pratique minutieuse du dithering garantit que la haute qualité du traitement interne est transférée de manière optimale dans le format 24 bits final.
• Distribution sans perte : FLAC garantit que l’auditeur obtient exactement la qualité que nous avons créée en studio.

Bien que nous n’enregistrions pas directement en float 32 bits (ce qui n’est pas nécessaire dans notre configuration de numérisation de vinyles), nous utilisons les avantages de l’arithmétique à virgule flottante là où ils sont les plus importants : tout au long de la chaîne de traitement. Cela fait de notre processus l’un des workflows les plus avancés et les plus axés sur la qualité pour l’archivage et la diffusion de disques vinyles.

Nous espérons que ce tutoriel intello vous a donné une idée plus précise de notre façon de travailler. Restez à l’écoute pour plus d’informations techniques et, bien sûr, pour écouter de la bonne musique sur Mother Earth Radio!